とあるドライバーの思い出作り◆スポーツだん話◆ 井川　慶（ヤンキース）

井川　慶（ヤンキース）

2008/05/12(月) 10:25:20

松坂大輔がレッドソックスに約５０億で落札し入団した年に、ライバルであるヤンキースは阪神の井川慶を約30億で落札した。鳴り物入りでヤンキースの伝統であるピンストライプのユニフォームに袖を通した左腕がメジャーで活躍する姿をどれだけの日本人が想像したのだろうか？

「通用しないのでは？」と懐疑的に感じたファンの方が多かったはずだが当の本人は「やれる」と信じていたようである。しかし１４０ｋｍそこそこの直球とチェンジアップだけでは通用するはずもなく１年目は完全にニューヨーカーの期待を裏切った感じになった。オフには早速、トレードの噂が飛び交うなど首脳陣も扱いに困っている様子だった。雪辱を晴らすべく臨んだ２年目の今季もオープン戦から結果が出せず開幕ローテーションどころか３A落ちになるなど活躍する場もチャンスも失っていた。そんな井川に待望のチャンスが巡ってきた。
相次ぐ主力の故障に若き先発投手陣の不調で浮上のきっかけをつかみそこねているチームの救世主になるべくメジャー再昇格、即先発に起用されたのだが・・・メジャー屈指のタイガース打線に打たれるは打たれるはまさに打撃投手なみに３回０／３を投げて１１安打６失点。６４球で終わった今季メジャー初先発の失敗は、後がない井川に厳しい現実を突きつけた。
「ストライクを集めすぎたのが失敗でした」と四死球Oを自己評価しているのか打たれた事を何とも反省していないともとれる第一声に同じ日本人として恥ずかしいとも感じた。さらに「（メジャーでは）少なくとも２つの変化球が使えないと厳しい」と話した監督の３A再降格ともとれるコメントを聞いて「野球をやることには変わりないんで」と発言。これには流石に日本のメディアも呆れて物が言えない感じのようだ。
“背水登板”で大失態をおかしマイナーへ逆戻りの可能性があっても涼しい顔ができるそれが井川の凄さなのか無神経さなのかはわからないが完全にニューヨーカーから見放されたことだけは事実のようだ。