とあるドライバーの思い出作り◆スポーツだん話◆ 女子バレー　北京へ

女子バレー　北京へ

2008/05/27(火) 12:55:35

女子バレーが２大会連続のオリンピック出場を決めた。東京で開催された世界最終予選で見事勝ち抜け出場を決めたのだ。世界ランク８位の日本は当然出場してしかるべき資格があると思うのでこの結果は当然の結果としてうなずける。
前回予選では出場決定だけで大喜びしたメンバーがそのまま本戦で大惨敗を喫した経緯があるだけに今回は出場を決めても「ここがスタート」と位置づけ予選は当たり前、その先が本当の戦いであるとメンバー全員が認識していたように思う。
アテネで戦った竹下・高橋・杉山はすっかりベテランの域に達し栗原はもうすっかりエ―スの風格が漂ってきた感がある。木村沙織や荒木も着実に力をつけ
大山・菅山（かおる姫）の故障・大友の結婚・出産での離脱による戦力ダウンを一切感じさせないチームに仕上がった。
しかし、北京でメダルを狙えるチームかと聞かれれば残念ながら否定しなければいけない。ロシア・ブラジルの世界ランク１、２位の強豪に地元・中国、ヨーロッパの新興勢力も侮れないしキューバ・アメリカも一発逆転をと虎視眈眈と狙っている。そん中、日本がいかに上位に進出できるかを考えた時にやはり持前のスピードと粘りに頼らざるを得ない気がするし実力差は歴然としている。これは北京の本番までに到底埋まる差ではないだろう。
今更、大型化やパワーアップは見込めないし大きな戦術の変更・コンバートは間に合わないだろう。柳本監督と竹下キャプテンを中心としたチーム全体の和で粘り切るしかないのだろう。アテネ五輪後に一度は協会からの監督続投要請を拒否した柳本監督の気持ちを覆したのは「アテネで忘れたものを取りに行きましょう」という選手たちのメールだったらしいがその気持ちとは裏腹に４年前以上に世界との差は広がっているのが現実だ。

今、日本女子バレーは一時期の低迷期を脱したと評する専門家が多いと聞くが果たしてそうなのだろうか？世界ランク８位の日本は上を狙うより下からの突き上げを凌ぐ方に一生懸命にならざるを得ないこの世界の流れの中で本当に低迷期を脱したのだろうか？
北京行きを決定した次の日、ほぼベストメンバーで臨んだにも関わらず格下・タイにあわやのところまでおいつめられたり完全に勝ちゲームの展開で進めていたセルビア戦も２セット連取したのち、簡単に３セット連続でとられ負けるなど、おおよそ緊張感のない戦いを続けてしまっている
こんなもたもたした感じでいいのだろうか？ほんとに低迷期を脱してメダルが狙えるところまで力をつけてきているのだろうか？
その答えは北京で突きつけられることになるだろう。
竹下主将はチームの総意を代弁するかのように「やっとスタートラインに立った感じです」と締めくくった会見で笑顔を見せなかった事だけが救いか？