とあるドライバーの思い出作り◆スポーツだん話◆ 葛城育郎

葛城育郎

2008/05/30(金) 12:30:38

オリックス時代に当時実力、人気とも絶頂期にあった「イチロー」の後継者として期待をかけた男が今、阪神にいる。

「イクロー」こと「葛城育郎」である。天才的なばっとコントロールと卓越した野球理論、なにより当時イチローよりも上と評価されていたのが強い気持ちとキャプテンシーだった。

『伝説のキャプテン』-。立命大時代の葛城を知る人は、尊敬の念を抱いてこう敬称を付ける。
今から１０年以上も前の事だった。当時２年生だった葛城はこの学年が主力になる１、２年後は全国制覇も夢でないと確信めいたものを持っていたらしい。しかしそんな思いとは裏腹に監督と指導・練習方針でことごとくぶつかり２年生全員で練習ボイコットという強行手段にでる。そんな中当時からリーダー的存在だった葛城が熱く監督の方針転換を訴え全国制覇をたからかと宣言したのだ。勿論、監督も簡単に折れることなく議論は平行線をたどるが
「全員の気持ちの代弁というならば明日全員、練習まえに頭を丸めてこい」と半ばキレ気味に監督は命令した。翌日、葛城の命令を聞いた２年生全員が坊主頭にし監督をあきれさせた。それを機に立命大は復活を遂げ葛城が４年生になりキャプテンに就任した年なんとリーグ戦で春・秋連続優勝を成し遂げたのだ。
そんな魂あふれるエピソードをもつ「伝説のキャプテン」もプロでは期待されながらもなかなかレギュラーに定着せずトレードに出せれてしまうのである。それでも腐らずに自分の仕事をする事に徹した苦労人は今や阪神の貴重な左バッターとしてクリーンナップを任されたりここ一番で代打に出てきていい仕事をしたりと花を咲かせているスター選手だ。

「プロ野球選手に一番大切なものは？」と聞かれたら迷いなく「気持ちです」と答えるという今では少なくなった珍しいタイプの選手だが僕はそういう選手が好きだ。己のバッティング技術におぼれ、不調の時はバッティング理論を突き詰めようとする選手が多い中、いつでも「気持ちで」と熱く思いこむタイプの選手は見ていてすがすがしい気がする。「イクロー」ともてはやされ期待されながら結果を残せずトレードに出され「葛城」として再びその輝きを放ちはじめた「伝説のキャプテン」。今後の活躍がますます楽しみである。