とあるドライバーの思い出作り◆スポーツだん話◆ 男子バレーもオリンピックへ

男子バレーもオリンピックへ

2008/06/08(日) 11:12:37

東京まで行って男子バレーボール世界最終予選を観戦してきた。
初戦のイタリア戦でまさかの大逆転負けを喫しこのコラムでも「本当にオリンピックに行きたいのか？」と酷評した日本がなんと16年ぶりのオリンピック出場を決めたアルゼンチン戦を観戦した。

アルゼンチンも世界ランク６位の強豪でしかもまだ出場に僅かながらのチャンスを残す状況だけに本気で向かってくる。しかし気持ちの持ち方は日本の方がはるかに上回っていた。前回のオリンピックの最終予選で見せた”ひ弱さ”は微塵も感じさせない逞しさに驚いたほどだ。前回のこの大会で大一番の中国戦でリードしながら簡単にブロック網にかかり「ガラスのハート」とか「名ばかりのエース」とまで酷評された山本も今大会は完全マークにあいながら出場選手中ハイスコア（最高得点）をマークするほどの活躍ぶり。ブロックの新フォーメーションもレシーブのレセプションも練習に練習を重ねた成果を随所に見せてくれたし、何よりも「鬼神」が宿ったかの様な顔つきと魂がこもったプレーがキャプテン荻野を中心に全員からみれた。「イタリア戦の悪夢」が逆によかったのかあれで気が引きしまったのかと思わせる精神的な成長が僕はなにより嬉しかった。

アイドル化して人気先行で実力が伴わなかった時代が長く続いた。スパイクを決めた後に次の攻撃を考える前に髪の毛を直す選手がいたほどのていたらくぶりが続いた。38歳の大ベテランのキャプテン荻野は言った「俺はこのメンバーの中で唯一オリンピックを知っているが逆に言えば俺がオリンピックに行けない様にしてしまったのだ」と。つづけて「その罪滅ぼしをする為にできることがあるとすればそれはオリンピックに連れて行く事ではなく世界の厳しさと挑戦し続ける苦しさを教える事だ」キャプテン就任時から体と心で見せてきた事が「オリンピック出場」という「結果」として今やっと実を結んだ。世界一の練習量と自負するチームは全員が故障を抱えていた、勿論38歳の荻野も例外ではない。しかし彼は常に先頭に立ってチームを鼓舞し続けた。そんなキャプテンに周りは追随し「結果」が生まれた。これでキャプテン荻野を苦しめた１６年の呪縛は解けたであろう。あとはその魂を受け継ぐ後輩たちが頑張る番である、オリンピックは本当に厳しい戦いになるであろうが今日のような躍動する選手たちを見たい。
オリンピック出場本当におめでとう。そして何より「魂」あふれるプレーを見せてくれた選手達に感動をありがとうと心から伝えたい。
改めて本当におめでとうそしてありがとう。