とあるドライバーの思い出作り◆スポーツだん話◆ 【『青木功』というゴルフ好きの親父】

【『青木功』というゴルフ好きの親父】

2007/10/29(月) 19:08:25

「戸張君、タイガーの球はすんごぃ～高いょ～」、「このバンカーからあそこに寄せるのは天才だね～タイガーは」と全英オープンゴルフの中継でいざタイガー・ウッズの事を語らせると、一ファンの様なリアクションをとってしまう
青木功を、ただのゴルフ好きのおもしろトークの親父と思っている人がいるらしい。ジャンボ尾崎・トミー中島（中島常幸）と３人で　A・O・N　トリオと呼ばれ長く男子ゴルフ界を引っ張ってきた’親父’なのである。日本ツアーでの実績や知名度ではジャンボ尾崎にかなわないものの世界ゴルフ界ではその陽気な性格が功をそうしてかかなり人気者である。もちろん世界をあっと驚かせる様な『技』で並み居る強豪に引導を渡したショットも幾多のピンチを救い『魔法』とも恐れられた独特の感性とタッチのパッティングも「世界の青木」と言われる所以である。『世界マッチプレー』に優勝し、翌年の『全米オープン』か『全米プロ』（記憶が曖昧ですいません・・・・）で帝王二クラウスと
死闘を演じ続けたのはもう３０年前になるのだろうか？なぜか今でも毎年フジテレビが総力を上げて中継をする『ニッサン・ハワイアンオープン』で奇跡のチップインで優勝したのを今でも鮮明に覚えている。日本では前人未踏のダンロップフェニックス３連覇やフジサンケイクラシックで川奈コースを堂々と歩き制覇するなどその言動とともにトップに君臨し続けたのは「ジャンボ」であった。しかし世界の目は常に「青木」を見ていたような気がする。日本人史上初の「世界ゴルフ殿堂」入りしたのも「青木」だし、マスターズが行われるオーガスタでサインを求められる数が1番多い日本人は今でも丸山茂樹でもなく片山晋吾でもなく、「青木」である。そんな「青木」は今でも『現役』である。
勿論、シニアの世界であるが・・・。10月28日に行われた日本シニアオープン最終日で彼は「世界の青木」から再び「日本の青木」になった（！？）　『エージシュート』（自分の年齢より少ない数字でラウンドする事）を達成し大逆転優勝したというニュースが飛び込んできた。逆転優勝も10年振りの優勝も凄いし、世界史上最高齢ツアー優勝記録も凄いがなにより一番凄いのがまだ「青木が現役！」という事実である。ジャンボもトミーも満身創痍の体にむちを打ち頑張っているものの一世代上の６５歳の青木の「現役」には感心させられる。しかも楽しそうに競技している所が尚、感心させられるところだ。自分がプレイする時もタイガー・ウッズに感嘆する時もセント＆リュースの風を表現したくて強風の中、芝生をちぎって手から離した所ビックリするほど自分の顔に絡みついた時も、感極まってパター前に松岡修造と大声ではなしをして注意された時も、いつもゴルフ好きの親父の顔をしている。そんな「世界の青木」も私財を投げ打って子供向けゴルフアカデミーを主催したり、チャリティーマッチに参加したりと第二の「世界の青木」の育成に情熱を注いでいる様である。彼の本当に生まれて欲しいと願う選手とはタイガー・ウッズに勝って
フィル・ミケルソンを凌ぎ、世界で勝つ選手よりも何十年もの間、ゴルフ好きでいられる生粋の『ゴルフ好き親父』ではないかと彼のプレイを見ていてつくづく感じた。